Cientistas americanos conseguiram fazer uma mulher paralisada levar líquido à boca usando um braço mecânico controlado pela mente, alimentando a esperança de que tetraplégicos possam recuperar sua independência.
A sequência de imagens mostra o passo-a-passo do feito histórico de Cathy >
Borboletas usam hibridização para sobreviver
Relógio biológico evoluiu de forma similar em todos os seres vivosCientistas identificam genes da esquizofrenia
Em 12 de abril do ano passado, Cathy Hutchinson, de 58 anos, fez história ao usar exclusivamente a força do pensamento para fazer um braço mecânico agarrar uma xícara de café sobre uma mesa, erguê-la e levá-la aos seus lábios para um gole, anunciaram os cientistas.
Catorze anos atrás, um acidente vascular cerebral a deixou paralisada e incapaz de falar, tornando-a completamente dependente de um cuidador.
"Esta foi a primeira vez em quase 15 anos que ela foi capaz de pegar algo exclusivamente com sua própria vontade, e o sorriso em seu rosto quando ela conseguiu foi algo que eu, e sei que toda a nossa equipe de pesquisa, nunca esqueceremos", disse o neurologista Leigh Hochberg por teleconferência.
O teste clínico, realizado atualmente, publicado na edição desta quarta-feira da revista científica Nature, é a primeira demonstração revista por pares da execução de tarefas de alcançar e agarrar usando um dispositivo mecânico controlado pela mente.
No primeiro passo, seis anos atrás, a mesma equipe de pesquisas apresentou pacientes paralisados movendo o cursor na tela de um computador usando apenas o pensamento.
Os cientistas depois pediram a Hutchinson e a um homem de 66 anos, identificado apenas como Robert, que controlassem mentalmente braços mecânicos "com precisão suficiente para apanhar um alvo de espuma".
Mas Hutchinson foi além e foi bem sucedida em quatro de seis tentativas de sugar o café de dentro de um frasco com um canudinho.
Os testes com o "BrainGate", que os cientistas apresentam como a mais avançada interface cérebro-máquina, foram realizados nas casas dos pacientes.
O neurocientista John Donoghue explicou que a equipe implantou uma série de eletrodos do tamanho de uma aspirina infantil no córtex motor dos pacientes, parte do cérebro que controla o movimento do corpo.
O feixe de 96 eletrodos capturou os impulsos cerebrais dos neurônios vizinhos. Os sinais foram enviados para um computador, onde foram traduzidos em comandos que foram, então, enviados para o braço mecânico.
Hochberg repetiu as experiências com os indivíduos testados, ambos paralisados do pescoço para baixo e que perderam a capacidade de falar devido a derrames.
Segundo Hutchinson, o exercício "não foi nada mais cansativo do que o usual".
"No começo, tive que me concentrar e focar nos músculos que eu queria que executassem certas funções. Rapidamente me acostumei", destacou.
Os cientistas esperam melhorar o braço mecânico de forma que ele possa trabalhar mais suavemente e executar tarefas mais complexas.
"Pensamos em avançar na tecnologia de forma que algum dia também consigamos religar o cérebro diretamente ao próprio membro de uma pessoa ou conectar o cérebro a um membro protético", disse Donoghue.
"Verdadeiramente alcançaremos nossas metas quando alguém que perdeu a mobilidade por causa de uma lesão neurológica ou doença consiga interagir completamente em seu próprio ambiente sem que ninguém tenha conhecimento de que está usando uma interface cérebro-computador", acrescentou.
Isto ainda pode estar distante, emendou, mas provavelmente acontecerá em "menos de uma década".
O estudo resultou de uma cooperação entre o Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos, da Brown University, do Hospital Geral de Massachusetts, da Escola Médica de Harvard e do Centro Aeroespacial da Alemanha.
Nenhum comentário:
Postar um comentário